CES CORPS QUI COMPTENT – DE LA MATERIALITE ET DES LIMITES DISCURSIVES DU « SEXE »

Editions: AMSTERDAM

Judith Butler opère dans Ces corps qui comptent une reformulation
de ses vues sur le genre en répondant aux interprètes de son
précédent livre, qui y voyaient l expression d un volontarisme
(on pourrait «performer» son genre comme on joue un rôle au
théâtre, on pourrait en changer comme de chemise) et d un
idéalisme (le genre ne serait qu une pure construction culturelle
ou discursive, il n y aurait pas de réalité ou de substrat corporel
derrière le genre). Selon l auteure, la prise en compte de la matérialité
des corps n implique pas la saisie effective d une réalité
pure, naturelle, derrière le genre: le sexe est un présupposé nécessaire
du genre, mais nous n avons et n aurons jamais accès au
réel du sexe que médiatement, à travers nos schèmes culturels.
Autrement dit, le sexe, comme le genre, constitue une catégorie
normative, une norme culturelle, donc historique, régissant la
matérialisation du corps. Il importe dans cette perspective de
souligner que le concept de matière a une histoire, et qu en cette
histoire sont sédimentés des discours sur la différence sexuelle.
Or, si certains corps (par exemple les corps blancs, mâles
et hétérosexuels) sont valorisés par cette norme, d autres (par
exemple les corps lesbiens ou noirs) sont produits comme abjects,
rejetés dans un dehors invivable parce qu ils ne conforment
pas aux normes.
A travers une reprise critique du concept foucaldien de
«contrainte productive», J. Butler va, loin de tout volontarisme,
s efforcer de ressaisir la façon dont les corps, informés par des
normes culturelles, peuvent défaire ces normes et devenir un
lieu d une puissance d agir transformatrice. Cette réflexion sur la
matérialité des corps et les limités discursives du sexe est donc
indissociablement épistémologique et politique.